Die nachhaltigste Schokolade Deutschlands kommt aus Bochum. Die EcoFinia GmbH an der Universitätsstraße setzt seit fast 25 Jahren auf Bio-Produkte und Nachhaltigkeit. Insgesamt vier Schokoladenmarken sind daraus entstanden, darunter iChoc – die Lieblingsschokolade von US-Musikstar Billie Eilish – und Vivani, die gerade den renommierten Deutschen Nachhaltigkeitspreis 2024 gewonnen hat, den die gleichnamige Stiftung in Zusammenarbeit mit der Bundesregierung jährlich vergibt.
Heute sind nachhaltige Schokoladen nichts Extravagantes mehr – als Andreas Meyer allerdings vor 24 Jahren die Idee der Bio-Schokolade Vivani auf den Weg brachte, war das noch ein gewagtes Experiment. Eines, das sich für den Firmengründer gelohnt hat. Heute hat EcoFinia rund 20 Mitarbeiter und vertreibt seine knapp 90 Produkte in über 60 Ländern. „Damals wurden wir auf Süßwarenmessen belächelt, heute wird das Thema von vielen Herstellern ernst genommen“, erinnert sich Pionier Meyer, der sich sein ganzes Berufsleben mit Nachhaltigkeit beschäftigt und schon in der elterlichen Bäckerei den Bio-Gedanken mitbekommen hat: „Ich stehe mit meiner Überzeugung dahinter.“
Bei EcoFinia wurden vier Schokoladenmarken ins Leben gerufen. Angefangen wurde mit Vivani, die sich zur wichtigsten Marke mit dem größten Sortiment entwickelt hat. Hier stehen zertifizierte Bio-Zutaten, ökologische Bedingungen im Kakao-Anbau und transparente Transportwege im Fokus, aktuell kommt die erste Demeter-Serie in den Handel. Die nächstgroße Marke ist iChoc, die seit 2015 produziert wird. Obwohl diese Schokolade vegan ist, verfügt sie dank Helfern wie Buchweizen und Reismehl über den Geschmack von Milchschokolade. Auch hier ist der Kakao Fairtrade und die Verpackung plastikfrei. Die dritte Marke im Bunde ist Lacoa, eine eher preisgünstige Sorte, die es unabhängigen Biomärkten ermöglichen soll, nachhaltige Schokolade abseits der großen Marken anzubieten. Aus Bochum kommt auch Björnsted, die vor allem in Skandinavien reißenden Absatz findet. Außerdem werden aus den Kakao-Nebenerzeugnissen noch weitere Dinge hergestellt, wie etwa Drinks oder Cremes.
Erdacht werden die Produkte im Exzenterhaus. Ursprünglich saß die Firma in Castrop-Rauxel, 2017 folgte der Umzug nach Bochum, wo ohnehin die meisten Mitarbeiter und Meyer selbst ansässig waren. Die Schokoladen werden derweil in Herford hergestellt, wo mit der Schokoladenfabrik Weinrich ein Produktionspartner gefunden wurde. „Ich war damals bereit, ins Risiko zu gehen, aber eine eigene Schokoladenfabrik wollte ich nicht hochziehen“, begründet Meyer. Und so werden die Ideen in Bochum geboren, um anschließend in Herford in die Tat umgesetzt zu werden.
Nun wurde EcoFinia für seine Mühen belohnt. Der Preis für die nachhaltigste Schokolade Deutschlands ist bei Weitem nicht die erste Auszeichnung für die Bochumer Firma. „Im Jahr 2023 waren es insgesamt fünf Preise“, erzählt Pressesprecher Alexander Kuhlmann. Noch wertvoller als die Preise war im Jahr 2019 die Werbung durch US-Superstar Billie Eilish, die eher zufällig und völlig kostenlos zustande kam. Damals hatte ein junger Fan der Sängerin auf einem Video beobachtet, wie diese eine iChoc-Schokolade im Tourbus bunkerte und sie als ihre Lieblingsschokolade bezeichnete. Anschließend waren die Kontakte schnell geknüpft, nach einem weiteren Zufall kam es sogar zu einer Zusammenarbeit. Eine mit Billie Eilishs Konterfei bedruckte iChoc ging exklusiv auf den amerikanischen Markt. Seitdem ist iChoc auch in den USA ein Renner.
Für die Zukunft gibt es noch reichlich Ideen. Dafür sorgt auch Noel Meyer, der als Sohn des Firmengründers die Geschäftsführung übernehmen soll und sagt: „Wir werden innovativ bleiben. Unser Anspruch ist es, auch in Zukunft selbst Trends zu setzen.“
Dieser Artikel ist in der BOMA-Ausgabe Januar 2024 erschienen.
