Lange Barthaare, feuchte Stupsnase und kugelrunde Knopfaugen – der Tierpark Bochum freut sich über ganz besonderen Nachwuchs: Erstmals seit zehn Jahren erblickten zwei gesunde Seehund-Jungtiere hier das Licht der Welt. Lange wurde diesem speziellen Moment entgegengefiebert. Nun bereichern Lotta und Merle, wie die beiden Weibchen liebevoll getauft wurden, die Nordseewelten.
Obwohl Seehunde von Geburt an gut schwimmen können, sind die Jungtiere wie gewöhnlich an Land geboren worden. Die Mütter, Cindy und Babsi, kümmern sich fürsorglich um ihre Babys, die sich schon prächtig entwickelt haben. Während Lotta bereits nach wenigen Tagen munter durch das Becken paddelt und neugierig auf Erkundungstour mit den Pinguinen geht, meidet Merle noch das große Abenteuer. Innerhalb der geschützten Mutter-Kind-Box findet der Nachwuchs Rückzug und wird, abseits der Besucher, in aller Ruhe zwei- bis dreimal täglich mit einer besonders reichhaltigen Milch gestillt.
Bei der Geburt wiegen die Welpen zunächst zwischen acht und zehn Kilogramm. Danach nehmen sie innerhalb der ersten sieben bis zehn Tage das doppelte an Gewicht zu, um sich die bis zu fünf Zentimeter dicke Fettschicht aufzubauen. Diese schützt vor Temperaturen bis zu minus 40 Grad. Aufgrund der kräfteraubenden, sechswöchigen Säugezeit der Mütter wird vorübergehend die doppelte Portion Fisch verfüttert. Dafür stellt Tierpfleger Sven Diefenbach einen ausgewogenen Futtermix aus Hering und Makrele – als fettreicher Energielieferant – für die sechs erwachsenen Meeresbewohner der Gruppe zusammen.
„Das ist für uns alle schon eine ganz besondere Situation“, verrät er. Der Nachwuchs-Doppelpack habe den Alltag im Tierpark anfänglich auf den Kopf gestellt: „Wir verhalten uns erstmal vorsichtiger, schauen mehrfach nach den Neugeborenen und beobachten ihre Entwicklung. Nach ein paar Wochen wird dann langsam das Vertrauen zu den Tieren aufgebaut.“
Körperlich ausgewachsen sind Seehunde nach etwa drei Jahren, ihre Geschlechtsreife erlangen sie jedoch erst im Alter von etwa fünf Jahren. „Unser Seehund-Bulle Ole hat diese Zeitspanne optimal ausgekostet“, erklärt Diefenbach. Der Vater der Welpen lebt seit 2016 im Tierpark Bochum, damals war er selbst noch ein Jungtier. Seit zwei Jahren konnte das Pfleger-Team schließlich das gestiegene Interesse an den Weibchen und erste Paarungsversuche beobachten. Umso erfreulicher sei der jetzige Zuchterfolg.
Einerseits ist es für uns die Bestätigung der wissenschaftlich zoologischen Arbeit“, erzählt Zoodirektor Ralf Slabik und führt fort: „Emotional betrachtet ist es das freudige Geburtsereignis, welches wir von uns selber auch ein Stück weit kennen. Wir sind unseren Pfleglingen sehr verbunden und freuen uns riesig über den Nachwuchs.“
Zu feiern gibt es am Stadtpark aber nicht nur doppeltes Baby-Glück, sondern auch das 90-jährige Tierpark-Jubiläum. Anlässlich des runden Geburtstags sind verschiedene Festivitäten geplant – etwa am 9. September mit einem großen Aktionstag. Die Besucher erwartet ein buntes Rahmenprogramm sowie Mitmachaktionen und Angebote im Sinne des Tier-, Arten- und Umweltschutzes. Für Kinder werden auf dem Bismarckturmplatz eine Hüpfburg und weitere Spielange bote zu finden sein. Mit etwas Glück hat nach Lotta dann auch Merle schon ihre Scheu abgelegt und sorgt für großes Staunen bei den kleinsten Besuchern.